Weisheit aus der Wüste

Der Begriff »Apatheia« bei Evagrius Ponticus

Von Daniel Tibi OSB.

Mit Evagrius Ponticus begegnen wir einem der frühesten christlichen Mönchsschriftsteller. Geboren wurde er 345 in Ibora in der Provinz Pontus in der heutigen Türkei. Von seiner Jugend ist nichts überliefert, doch dürfen wir ihn uns als gebildeten, redebegabten und weltgewandten jungen Mann vorstellen. Basilius der Große nahm ihn als Lektor in seinen Klerus auf. Nach dessen Tod zog Evagrius nach Konstantinopel. Dort wurde er von Gregor von Nazianz zum Diakon geweiht. Evagrius unterstützte seinen Bischof in seinem Wirken gegen den Arianismus. Wegen einer Affäre mit der Frau eines hohen kaiserlichen Beamten floh Evagrius nach Jerusalem. Dort fand er Aufnahme bei Melania der Älteren. Ostern 383 wurde Evagrius von Rufinus von Aquileia als Mönch eingekleidet und zog in die ägyptische Wüste. Zwei Jahre blieb er in der nitrischen Wüste, danach ließ er sich in der Kellia nieder. Dort wurde Evagrius Schüler Makarios' von Alexandria und Makarios’ des Ägypters. Bis zu seinem Tod im Jahre 399 verfasste Evagrius zahlreiche Schriften, von denen nur wenige im Original überliefert sind. Sie hatten so großen Einfluss auf die abendländische Spiritualität, dass Evagrius als „Vater unserer geistlichen Literatur“ bezeichnet wird.

Mit dem Begriff »Apatheia« nimmt Evagrius einen Terminus der antiken Philosophie auf. Das Wort Pathos bezeichnet alles, was einem Menschen von außen widerfährt, begegnet oder zustößt. Der Gegenbegriff ist Apatheia, der die Eigenschaft einer Person meint, sich von äußeren Widerfahrnissen nicht beeinflussen zu lassen. Evagrius strebt keine vollständige Leidenschaftslosigkeit an, sondern will die Seele von den negativen Leidenschaften befreien. Positive Leidenschaften lässt er zu, insbesondere die Liebe. Der Weg zur Apatheia ist ein Weg der praktischen Einübung der Tugenden und des Kampfes gegen negative Gedanken, die in der Seele die Leidenschaften wecken und die Evagrius als Dämonen personifiziert.

Daniel Tibi (2012): Weisheit aus der Wüste. Der Begriff »Apatheia« bei Evagrius Ponticus. Vortrag beim Nachwuchskolloquium der Geisteswissenschaften der Ruhr-Universität Bochum am 08.12.2012. URL: <abtei-kornelimuenster.de/doc/Tibi2012WeisheitAusDerWueste.pdf> (PDF-Datei, 353 kB).